雖然現在界限已經越來越模糊了，很多本來只熟硬體的人也都會用軟體來作Arrange了。純軟體製作人也通常會配一些mixer或 masterkeyboard。但還是有很多中間的灰色地帶。取樣機、效果器、鼓機、工作站。在我有接觸音樂製作的前後五六年來，我發現，前兩年自己一直有種迷思，硬體比較厲害。
這種迷思其實不難理解，畢竟每次看到專業的吉他手照片時，通常他會抱著一把吉他，而專業製作人的照片，都會在他們僵笑的表情後面，看到台百萬元等級的console。朋友間也總有些人愛說，那種怪物拿來過個甚麼東西，聲音整個都不一樣了。而實際上，許多超過十年資歷的製作人，也會有類似的感慨。
我一直無法解釋為甚麼會有這種差異，為什麼過個console可以讓聲音變得這麼飽滿，而過軟體轉檔則只有讓聲音變得薄弱的份。不懂的，我就把他歸因於神。每個硬體，都有一個神存在。就像真實世界一樣，有些人信拜火教、有些人則只信佛教。這就是為甚麼通常每個制作人只會貫用那一兩套系統。
一直到去年，我正式升級我的軟硬體設備，兩相對照，我確定了一點，就是我的硬體夢正式宣告破滅。因為硬體跟軟體一樣，都需要熟悉和使用。你熟悉了一個軟體，今天突然要你用同樣等級的硬體調出一樣的聲音，介面不一樣的話，你一定會很痛苦。而且不見得調的出來。
除此之外，我還發現我用軟體調校出的聲音已經可以不輸給市面上的產品了，特別我現在在工業界工作。過去那些硬體的神奇mojo，在真實世界裡面， 突然全部煙消雲散了。硬體之所以能這麼特別，過個等化器就好像順便過了個Pre一樣的原因，可能只是因為廠商已經在裡面多放顆加強器(a.k.a. Pre)在裡面。
以硬體傳輸類比訊號，訊號一定會變，而各家製造廠商的硬體設計與材料挑選，造就出了自己的一套聲音邏輯，神就住這。有的時候聲音就算甚麼都沒調，過個等化器突然變大，因為他的設計裡面就是含了一顆pre，硬是直接把聲音推大。
而軟體，可能數位世界可以做到完全的零與完全的一吧。有很多理論上行得通的事情，我們人聽起來就是不能接受。一開始的產出的聲音品質總是叫人意興闌珊。但就現階段而言，已經有相當的水準了，許多軟體公司經過一段時間的淬煉，也都各自開始打造了自己的[神]。而且更重要的是，軟體因為可以不斷串連，可能性變得很廣。我個人就很喜歡一個鼓聲過三到四段效果器，每一段各自有自己的功用。而且我不用為了想辦法把一台效果器當多台用，一直接來接去的。
所以硬體和軟體誰好誰壞，我保留一點地說，如果你是跟著師傅學作音樂的，那你大概已經會用很多公司裡面有的硬體了，軟體湊合著學一些基本功能就好，反正硬體的錢都花到那了，你多買個軟體能教你的人也不多，學習曲線又長。如果你是沒甚麼錢的臥房音樂工作者或是革命家，不要再騙自己了，軟體對你而言是最好的路。硬體最多湊合著用在錄音或操控就好了。如果你單純想要耍帥，想買台怪獸console放家裡的話，那你走錯方向了，買台賓士去把遍全台的檳榔西施吧。事實上，作音樂超宅的，只有個性超自閉的人才能做得出好東西，不蓋你，我認識的幾個屌哥都是隱性變態。
P.S.但還是要請音樂軟體的工程師加油，我一直不懂為甚麼你們的演算法就是有辦法讓自己軟體算出來的聲音薄掉。乾脆就重寫一個自錄程式也好阿。
圖 via alles-schlumpf
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